La Doctora Alice ha sido expedientada puesto que ha contravenido las instrucciones de su superior, y su licencia ha sido suspendida durante dos años. Por eso decide viajar a Jamaica y ocuparse de un paciente que padece una linfocitosis atípica, trabajo para el que no se necesita licencia. Los jamaicanos del lugar se pasan el día hablando de leyendas sobre zombis y posesiones satánicas, ya que muchos de ellos padecen terribles y enfermizas alucinaciones. La doctora Alice no puede creer en todas esas historias de vudú y se resiste a olvidar sus principios científicos. Pero lo que está a punto de experimentar cambiará su vida...

Un barco cargado de huevos de piraña se hunde en el mar Caribe. Meses después, un banco de estos voraces animales siembra el terror en las costas de una pequeña isla. Se trata de la película debut de James Cameron, el hombre que más tarde dirigió grandes superproducciones como "Terminator II", "Titanic" o "Avatar". De todos modos, Cameron no se implicó casi nada en el proyecto y fue Ovidio G. Assonitis, el guionista de la película, quien llevó el peso de la cinta. Y es que, tras una semana de rodaje, el productor de cintas como "Tentáculos" o "Poder maléfico" estaba tan insatisfecho por el progreso de Cameron, que lo excluyó de la edición. De hecho, ni tan solo se le dejó visionar el material que había filmado.